Tellina: ¿Un molusco bivalvo con la habilidad de enterrarse para escapar del peligro?

La tellina, un diminuto pero fascinante molusco bivalvo que habita en las costas arenosas de todo el mundo, es un ejemplo perfecto de cómo la naturaleza puede producir adaptaciones sorprendentes. A simple vista, podría confundirse con cualquier otra concha pequeña y ovalada enterrada en la arena, pero la tellina esconde secretos intrigantes bajo su humilde apariencia.

Morfología y Hábitat:

Las tellinas son bivalvos pequeños, normalmente de 1 a 3 centímetros de longitud. Su concha es delgada, lisa y de color blanco amarillento, con marcas o rayas oscuras que varían según la especie. Estas conchas están unidas por una bisagra flexible que permite a la tellina abrirse y cerrarse. Dentro de la concha se encuentra el cuerpo blando del molusco, que incluye una serie de órganos vitales como branquias, corazón y estómago.

Las tellinas son animales bentónicos, lo que significa que viven en el fondo marino. Prefieren las costas arenosas con poca profundidad, donde pueden enterrarse fácilmente en la arena. Su distribución geográfica es amplia, encontrándose en océanos tropicales y templados de todo el mundo.

Ciclo de Vida:

El ciclo de vida de la tellina comienza con la fecundación externa en el agua. Los huevos fertilizados se desarrollan en larvas llamadas “veliger”, que nadan libremente durante varios días antes de asentarse en el fondo marino. Una vez asentadas, las larvas desarrollan una concha y comienzan a vivir enterradas en la arena.

Las tellinas son filtradoras, alimentándose de microorganismos y partículas orgánicas suspendidas en el agua. Extenden sus branquias, que actúan como filtros, para capturar alimento del agua circundante. Una vez capturado el alimento, es transportado a la boca mediante cilios microscópicos.

Mecanismo de Enterramiento:

La tellina posee una habilidad remarkable: la capacidad de enterrarse rápidamente en la arena. Este proceso, conocido como “burrowing”, es crucial para su supervivencia, ya que les permite escapar de depredadores y condiciones desfavorables como fuertes olas o corrientes marinas.

El mecanismo de enterramiento implica una combinación de movimientos coordinados de su pie muscular y sus sifones. El pie, situado en la parte inferior del cuerpo blando, se contrae y relaja repetidamente, impulsando a la tellina hacia abajo en la arena. A la vez, los sifones, dos tubos que salen de la concha, liberan agua a presión, creando un espacio vacío alrededor de la tellina para facilitar su avance.

Importancia Ecológica:

Las tellinas desempeñan un papel importante en el ecosistema marino costero. Al filtrar el agua, ayudan a eliminar partículas orgánicas y mejorar la calidad del agua. Además, sirven como alimento para una variedad de animales marinos, como peces, aves marinas y crustáceos.

Impacto Humano:

En algunas regiones, las tellinas son recolectadas para consumo humano. Sin embargo, es crucial que la pesca de tellinas sea sostenible para evitar el agotamiento de las poblaciones. Algunas medidas de gestión responsable incluyen la restricción de la temporada de pesca, la fijación de límites de captura y la promoción de prácticas de pesca selectivas que minimicen el impacto sobre el ecosistema marino.

Curiosidades:

• Las tellinas pueden vivir varios años, incluso hasta 10 en condiciones favorables.
• Algunas especies de tellinas son capaces de tolerar cambios drásticos en la salinidad del agua, lo que les permite sobrevivir en ambientes estuarinos donde el agua dulce se mezcla con el agua salada.

Las tellinas, aunque pequeñas y discretas, son un ejemplo fascinante de la diversidad y la adaptabilidad de la vida marina. Su capacidad de enterramiento y su papel como filtradoras del ecosistema las convierten en animales cruciales para mantener el equilibrio en las costas arenosas del mundo.